Hablar de la Generación del 40, es hablar de un grupo de humanistas y artistas guatemaltecos que florecieron en la década de 1940, algunos de ellos a título personal estuvieron imbuidos directamente o indirectamente en los tiempos de una revolución política, social y cultural en Guatemala: El derrocamiento del régimen ubiquista.
Varios de ellos fueron de los ciudadanos notables firmantes del documento conocido como Carta de los 311, documento con un significado histórico, por ser ya de los últimos clavos que sellaron al ataúd de la dictadura.
La Generación del 40 no se cerró con sus integrantes originales, en especial con los artistas de la plástica; al grupo original se le fueron adhiriendo grandes personalidades, quienes ayudaron a que esta gema brillara como la joya que llegó a ser.
La influencia de este grupo en las letras y artes plásticas del país, fue clave para el desarrollo al modernismo de estas disciplinas. Es particularmente notorio, que la época haya coincidido con un terreno fértil de pensadores y artistas, que supieron valientemente enfrentar y dar este paso de evolución social y artística.
Muchos de los miembros de esta generación, migraron y se desarrollaron en el extranjero, otros para suerte nuestra, dejaron obra y enseñanza en Guatemala.
El 22 de mayo de 1941 es el día que se reconoce como la fecha de creación de la Asociación de Artistas y Escritores Jóvenes de Guatemala (AEJ), grupo que después fue conocido como Generación del 40. El evento ocurrió en lo que hoy es la 1ª avenida entre la 1ª y 3ª calle de la zona 1 de la Ciudad de Guatemala, con ocasión de la inauguración de la Alameda de los Poetas.
El Diccionario Histórico Biográfico de Guatemala, refiere la fundación de esta asociación al mes de marzo de 1941. La agrupación incluyó inicialmente, según el escritor Alfredo Garrido Antillón, a los siguientes artistas:
ESCRITORES
René Arandi Pinot René Argueta Díaz Francisco Arrivillaga Rada Salvador Búcaro Salaverría Antonio Brañas Guerra Nery Castañeda José Humberto Castellanos Francisco Catalán José Ernesto Calderón Taracena José Cumes Morales Álvaro Contreras Vélez Luis De Franco Paiz Haroldo Estrada José Flamenco y Cotero Alfredo Garrido Antillón Otto Raúl González
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MÚSICOS
Manuel Alvarado Elías Blas Carlos Ciudad Real Manuel Herrarte Edmundo Ortíz Julio Reyes Carlos Silva Alfredo Silva
CANTANTES
Matilde Cabral Daniel Mendizábal
DECLAMADORES
Graciela Del Rosario Aguilar Mario González Graciela Palomo Keller
ARTISTAS PLÁSTICOS
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El citado Diccionario Histórico Biográfico de Guatemala refiere que el Director de la Policía de la época conminó a los integrantes de la asociación a no tratar temas políticos y que las reuniones se limitaran a temas culturales. Las reuniones de la asociación se realizaban en el Museo Nacional o en la Sociedad de Auxilios Mutuos (esquina de la 5ª calle y 8ª avenida de la zona 1).
Por su parte MENA cita que la asociación se formó por veinticuatro escritores, a diferencia de los treinta y dos citados por Garrido Antillón; diez músicos a diferencia de los ocho listados por Garrido; coincide en el número de declamadores, y; difiere en el número de Artistas Plásticos, ya que MENA indica que son dos pintores y escultores (asumimos que son MENA y Dagoberto Vásquez), y tres pintores (se desprende que uno de ellos sería Juan Antonio Franco). MENA no menciona a los cantantes. La nota referida de MENA carece de una identificación particular, solo indica la cantidad total de artistas por su disciplina artística.
MENA indica en el catálogo de una exposición colectiva en el Banco de Guatemala de octubre de 1975, que la asociación se formó en mayo de 1940, pero en varias referencias biográficas de otros textos y catálogos del mismo autor, se indica que fue en 1941, año que coincide con lo anotado por Juan Antonio Franco y el Diccionario Histórico Biográfico de Guatemala.
La Asociación de Artistas y Escritores Jóvenes de Guatemala se identificó inicialmente con un logotipo estilo Art Deco, que muestra un quetzal estilizado.
Este logotipo fue utilizado en la invitación de la primera exposición de uno de sus miembros, MENA, en octubre de 1941.
Se desconoce la autoría de este logotipo, pero se infiere que fue alguno de los tres artistas plásticos miembros de la asociación.
